Liverpool trở lại Cúp C1: Khát vọng & kinh nghiệm

Trở lại Champions League/Cúp C1 sau 4 năm, Liverpool đang bị đặt dấu hỏi về khát vọng và kinh nghiệm.

Phát biểu trước trận gặp đội bóng đến từ Bulgaria, CLB Ludogorets tại vòng bảng Champions League mùa này, đội trưởng Gerrard của Liverpool nói: “Nếu bị loại từ vòng bảng hay vòng 1/8 thì chúng tôi sẽ cảm thấy rất thất vọng. Liverpool muốn tiến xa nhất có thể. Không có chuyện chúng tôi tham dự một vòng đấu rồi thôi. Đó là giải đấu quan trọng nhất ở cấp CLB”.

Có thể thấy rõ khát khao của Gerrard nói riêng trong lần cùng Liverpool trở lại tham dự Champions League sau 4 mùa giải vắng bóng. Thủ lĩnh của The Kop cũng thú nhận rằng anh đã từng rất khó chịu, thậm chí là ghen tị với những đồng nghiệp và các CLB khác được chơi tại giải đấu danh giá nhất châu Âu khi phải trải qua một quãng thời gian dài ngồi nhà xem Champions League.

Liverpool sẽ gặp nhiều thách thức khi trở lại Champions League

Đến ngay cả một cầu thủ trẻ như Philippe Coutinho, người mới có chưa đầy 2 năm chơi bóng tại Anfield, cũng như thấu hiểu cảm giác của Gerrard và đội bóng. Trong giấc mơ của mình, tiền vệ người Brazil dường như khao khát chẳng kém đàn anh về cái ngày bước chân lên đấu trường đỉnh cao Champions League.

Coutinho, Henderson, Sterling, Sturridge…, tất cả họ là đại diện của những người mang trọng trách kế thừa màu áo của Liverpool. Dĩ nhiên họ từng được thấy, được nghe về một Liverpool lừng lẫy tại Champions League trước đây, trong đó có lần đăng quang thần kỳ tại Istanbul năm 2005 (bị Milan dẫn 3-0 sau hiệp 1, nhưng vào đầu hiệp 2 chỉ trong vòng chưa đầy 10 phút, The Kop gỡ 3-3, sau đó thắng ở loạt sút luân lưu 11m).

Nếu nhìn vào bề dày lịch sử, Liverpool rõ ràng là đội bóng danh tiếng ở châu Âu. Thực tế, họ chỉ kém Real Madrid (10 lần) và Milan (7 lần) về số lần đăng quang (5 lần). Tuy nhiên như đã nói ở trên, Liverpool đã vắng bóng ở Champions League nhiều năm và họ giờ là tập thể của nhiều cầu thủ trẻ. Vốn giàu thành tích tại Champions League nhưng kì thực, họ lại thiếu kinh nghiệm chinh chiến tại đấu trường này.

Đó là nỗi trăn trở của HLV Rodgers, một nhà cầm quân cũng trẻ tuổi và chính ông chưa từng được thử sức tại Champions League. Đến Man City với lực lượng hùng mạnh ra sao còn phải bị loại ngay từ vòng bảng ở hai mùa giải liên tiếp (2011/12 và 2012/13) vì thiếu kinh nghiệm thì đủ hiểu thách thức với Liverpool lớn ra sao.

Liverpool nên đặt Premier League là mục tiêu hàng đầu

Ngoại trừ sự vắng mặt của MU, Champions League mùa này hội tụ đầy đủ những anh tài. Mỗi đội bóng lớn đều có sự tăng cường nhân sự mạnh mẽ với hàng loạt các ngôi sao, như Real có James Rodriguez, Kroos, Navas, Bayern thêm Lewandowski, Chelsea có Fabregas và Diego Costa, Barca có Suarez, cùng với khát vọng của Arsenal, Man City. Liverpool cũng mua nhiều nhưng chỉ toàn hàng dạng tiềm năng hoặc ít tên tuổi.

Một số ý kiến cho rằng Liverpool nên tập trung nhiều cho Premier League thì khả quan hơn thay vì gồng mình chiến đấu song song ở cả mặt trận Champions League. Tất nhiên không thể đề ra tư tưởng ấy khi bóng còn chưa lăn, nhưng BLĐ The Kop phải xác định rõ đâu là mục tiêu trọng điểm.

Gerrard đã khẳng định: “Vị trí á quân Premier League mùa trước không phải là một phần thưởng mà đương nhiên Liverpool phải giành được, và phải giành được một cách thường xuyên”. Điều đó chỉ tái lập hoặc cao hơn là đăng quang lần đầu tiên sau 24 năm, “Lữ đoàn đỏ” cần sự tập trung cao độ.

Khát vọng Champions League là có nhưng kinh nghiệm Champions League đang mỏng manh với Liverpool.